Tijdens het EK belt ESPN na iedere speeldag met een oud-international. Dagelijks laat één van de oud-spelers zijn licht schijnen over de gebeurtenissen in Duitsland. Vandaag trapt Søren Lerby af in de achtste finales. De oud-middenvelder speelde voor Denemarken op de EK’s van 1984 en 1988 én het WK 1986.

Zwitserland en Italië mochten als eerste aantreden in de achtste finales van het EK. Daarna was het de beurt aan gastland Duitsland én het Denemarken waar Lerbys wieg staat. De Zwitsers en Duitsers gingen als eerste twee landen door naar de kwartfinales en voor de Italianen en de Denen viel het doek.

Wat heeft Lerby onder meer gezien in de eerste achtste finales? “Een schrikbarend slecht Italië”, “Ongelooflijk goed positiespel van Zwitserland”, een “zuur” VAR-moment voor Denemarken, maar ook dat Duitsland niet de absolute titelfavoriet is op dit toernooi.

“Een hele harde beslissing, maar buitenspel is buitenspel”

In de wedstrijd van Denemarken, waar Lerby als 67-voudig international uiteraard met aandacht naar heeft gekeken, zag hij drie goals afgekeurd worden. Twee van Duitsland en één van Denemarken. Bij de Denen ging er een streep door de goal vanwege buitenspel, al was dat met het blote oog niet te zien. “Dan kom de VAR en wordt de goal op twee centimeter afgekeurd. Dat kan gebeuren. Daar doe je niks aan. Ik vond het een hele harde beslissing, maar buitenspel is buitenspel”, stelt Lerby. “Bij de eerste goal van Duitsland, waar Kimmich dat blok zet, daar is het natuurlijk wel goed dat er ook een VAR is.”

De afgekeurde goal van de Denen was met name erg zuur, omdat het kort daarna aan de andere kant juist wel raak was na tussenkomst van de VAR. “Dat dan eigenlijk in de tegenaanval diezelfde speler de bal op zijn vingertoppen krijgt, dat is natuurlijk wel erg zuur.” Het was Joachim Andersen die de bal op de hand kreeg, waardoor Kai Havertz vanaf elf meter mocht aanleggen. De Duitse spits benutte de penalty, waardoor Duitsland op voorsprong kwam. Later bepaalde Jamal Musiala de eindstand op 2-0.

Lerby is na het zien van Duitsland – Denemarken niet overtuigd van de favorietenrol van het gastland. “Nee, ze speelden toch niet goed gisteren?” De Deen ziet twee landen die hij eerder zou bestempelen als absolute titelfavoriet. “Frankrijk heeft heel veel ervaring en Engeland kan ook nog komen. Die twee landen hebben de beste spelers. Duitsland heeft niet de beste spelers.”

“Een onthutsend zwak Italië”

De dag begon met Zwitserland – Italië. De titelverdediger werd daarin uitgeschakeld en daar was niets op af te dingen (2-0). “Italië was schrikbarend slecht. Ze zaten totaal niet in de wedstrijd. Ze hadden geen plan en geen tactiek. Het was echt een onthutsend zwak Italië.”

Na de Europese titel in 2021 hield het toernooi nu dus al op in de achtste finale. “Zo gaat het wel vaker. Als ze het succes hebben gehad, beleven ze later een enorm dieptepunt. Italië, wat toch een voetballand is, zal er niet blij mee zijn om zo vernederd te worden door Zwitserland. Italië heeft alleen maar een goede keeper.”

Voor Zwitserland was het juist wel een mooie dag. De ploeg ging volledig terecht, als eerste land, door naar de kwartfinales. “Zwitserland had de bal. Ze speelden ongelooflijk goed positiespel. Tegen Schotland kregen ze het wel moeilijk toen de Schotten heel erg op de man gingen spelen. Als je Zwitserland laat voetballen doen ze geen gekke dingen.”

Speler van de dag: Granit Xhaka

Na de overtuigende zege op Italië is het ook niet vreemd dat de speler van de dag uit de Zwitserse selectie komt. “Ik vond Granit Xhaka de beste speler van de dag. Hij was de hele eerste helft de vrije man. Hij was erg bepalend op het middenveld.”

Lerby dicht het Zwitserland van Xhaka ook nog wel meer succes toe. “Zwitserland kan heel ver komen. Die zijn moeilijk te verslaan.” In de kwartfinale treft Zwitserland de winnaar van het duel tussen Engeland en Slowakije.

De staat van Oranje: “Over wedstrijden heen kijken is de grootste fout die je kunt maken”

Dinsdag is de achtste finale van Nederland. Tijd om langzaamaan vooruit te blikken op het duel met Roemenië, waarin Oranje de favoriet is voor de zege. “Normaal gesproken wel. Je weet niet wat voor reactie er komt op de wedstrijd tegen Oostenrijk. Ze zeggen dat ze goed met elkaar hebben gesproken en elkaar de waarheid hebben verteld. We gaan het zien. Met woorden win je niks.”

Oranje begint over een paar dagen dus aan de knock-outfase. Nederland zit op papier aan de goede kant van het speelschema, maar te ver vooruit kijken kan gevaarlijk zijn. “Eerst maar winnen van Roemenië. Dan heb je het goede gevoel van die overwinning. Je kan niet over wedstrijden heen kijken. Dat is de grootste fout die je kunt maken.”