Het avontuur gaat nu écht beginnen. Dick Advocaat begint volgende week met Curaçao aan de kwalificatie voor het WK 2026. De lobby om spelers voor zijn elftal te laten spelen heeft deels zijn vruchten afgeworpen. Justin Kluivert en Tahith Chong zijn er (nog) niet bij, maar Joshua Brenet zit voor het eerst bij de selectie. “Ik weet wat er gebeurd is, maar het is een uitstekende speler voor ons”, legt Advocaat de uitverkiezing van Brenet uit.

Curacao speelt de eerste twee kwalificatiewedstrijden van deze cyclus thuis tegen Barbados en uit tegen Aruba. “Wij gaan ons vanaf nu voorbereiden op het WK. Het gaat uiteindelijk om de twee wedstrijden die nu komen.”

Tot nu toe valt het bondscoachschap van Curaçao de 76-jarige oefenmeester alles mee. “De teamgeest en agressiviteit in het elftal zijn goed. Dat komt volledig uit henzelf. Het belangrijkste is dat ze allemaal graag willen en dat geeft een goed gevoel. Het niveau viel me tot nu toe mee, ik had natuurlijk al wat beelden bekeken. Tegen redelijke ploegen bleven we redelijk overeind en waren we zelfs beter dan de tegenstander. Ik heb goede moed voor de komende wedstrijden.”

”Toch leuk om voor Curaçao te spelen”

Aangezien Nederland veel talentvolle Antilliaanse voetballers kent, hoopt Advocaat een aantal daarvan aan zijn team toe te voegen. Daar is hij naar eigen zeggen actief mee bezig. “Ik heb bijna iedereen gesproken die in aanmerking zou kunnen komen voor het Curaçaose elftal. Een paar hebben eerlijk gezegd dat ze even willen wachten.”

Wie sowieso ‘even willen wachten’ zijn aanvallers Justin Kluivert en Tahith Chong. Advocaat heeft daar begrip voor, maar hoopt ze toch snel te kunnen verwelkomen. “Kluivert begrijp ik wel, die heeft al een aantal keer bij het Nederlands elftal gezeten. Tahith nog niet en daar heb ik wel een heel positief gesprek mee gehad. We hebben afgesproken dat we elkaar in augustus zien en dan kunnen bepalen of ze er bij zijn of niet. Als je niet voor het Nederlands elftal in aanmerking komt, lijkt het me toch heel leuk om voor Curaçao te spelen.”

Brenet

Joshua Brenet is er dus wél bij voor de komende twee wedstrijden. In maart werd de vleugelverdediger nog veroordeeld tot een maand celstraf wegens het tweemaal rijden zonder rijbewijs, maar daar heeft Advocaat duidelijk geen boodschap aan. “We weten allemaal wat er gebeurd is, maar ik heb hem erbij genomen omdat het een uitstekende speler is, die Curacao heel goed kan gebruiken.”

“Daarnaast kan hij in de groep een heel bepalende rol spelen. Het is heel belangrijk dat de sfeer echt goed is. In de kleedkamer, maar ook op het veld”, vervolgt Advocaat, die met goede moed aan deze interlandperiode is begonnen. “Ik verwacht een gemotiveerde groep. Want je kan het niet meer alleen met elf spelers doen.”